Airbus: fabricante de aeronaves

Airbus é um fabricante europeu de aeronaves. Foi criado no final dos anos 60, na sequência da fusão de vários fabricantes e entidades europeias de aeronaves. A sua sede está situada perto de Toulouse, em França, mais precisamente em Blagnac. Este construtor de aviões, anteriormente conhecido como Airbus Commercial Aircraft, é especializado no fabrico de aviões de longo curso. É um dos maiores construtores de aviões do mundo. De facto, quase metade dos aviões do mundo pertencem à Airbus e são operados por numerosas companhias aéreas. A Airbus está em concorrência direta com o fabricante de aviões americano Boeing. Em conjunto, analisaremos a história, as actividades e as acções da Airbus, bem como a sua frota de aeronaves.

As origens do fabricante de aviões Airbus

Após a Segunda Guerra Mundial, o mundo da aeronáutica expandiu-se. Foram criados não só motores turbojacto, mas também um grande número de aviões de passageiros e de carga. Estes podiam ser civis, militares ou comerciais. Seguiram-se os anos 60 e o crescimento dos transportes aéreos de todos os tipos. Foi em 1965, no Paris Air Show, que os actores europeus do mundo da aeronáutica discutiram projectos de aviões para se diferenciarem dos gigantes americanos e dos seus aviões de fuselagem larga. Tinham de encontrar um mercado diferente. Esse mercado era o transporte de um grande número de passageiros em distâncias curtas e médias. Como os autocarros aéreos. Os actores europeus e os construtores de aviões, todos com as suas missões respectivas, decidiram unir forças. Adoptaram o nome Airbus, que se tornou assim um construtor aeronáutico europeu.

Os primeiros projectos Airbus a partir de 1965

• 1965: é lançado o primeiro projeto de avião de grande capacidade. Entre a França, o Reino Unido e a Alemanha, o projeto que surgiu foi o de um avião com uma capacidade de cerca de 225 lugares.
• 1966-1967: Este período marca a história da Airbus com o aparecimento do projeto Airbus A300. Os membros da Airbus desenvolveram um avião com uma capacidade superior, 300 lugares, a um custo de 190 milhões de libras. Estes custos serão suportados pelos diferentes Estados membros da Airbus. A França e o Reino Unido contribuiriam com 37,5% e a Alemanha com 25%.
• 1968: A Airbus estabeleceu o objetivo de obter um mínimo de 75 encomendas para concluir o projeto A300. No entanto, muitas companhias aéreas não demonstram qualquer interesse evidente no avião. Em junho de 1968, a Airbus não tinha recebido uma única encomenda, embora já tivessem sido assinadas parcerias, nomeadamente com a Lockheed e a Rolls-Royce, que deviam fornecer motores para o A300. Era, portanto, necessário encontrar uma solução. Nasceu o A300B. Trata-se de uma versão mais pequena do A300. Seria um avião mais leve e com menos lugares do que os 300 previstos. No entanto, o Reino Unido retirou-se do projeto. A Alemanha e a França financiam cada uma 50% do projeto.
• 1969: Os dois países unem forças ao abrigo de um acordo assinado no Salão Aeronáutico de Paris. Lançam o A300B, um avião bimotor com 226 lugares. Tem a vantagem de ser mais económico em termos de consumo de combustível do que os outros aviões concorrentes (nomeadamente os jactos de quatro e três motores). O grupo Airbus vai sofrer várias alterações, nomeadamente para este projeto. Os Países Baixos aderem ao projeto e contribuem com 6,6% do financiamento.
• 1970: Os grupos aeroespaciais Aerospatiale e Deutsche Airbus juntam-se para formar oficialmente o grupo Airbus Industrie. Este grupo é um GIE (Groupement d’Intérêt Economique) que reúne várias nacionalidades. A sua sede social situa-se em Paris. O Grupo Airbus Industrie foi presidido por Franz-Josef Strauss. Mais tarde, outras entidades aeronáuticas europeias juntaram-se ao grupo Airbus. Foi o caso, nomeadamente, do construtor aeronáutico espanhol CASA.

Colocação em serviço de aviões Airbus

• 1974: o primeiro modelo do A300B efectua o seu primeiro voo comercial. O projeto original do A300B foi desenvolvido em vários modelos (do A300B1 ao B11) para satisfazer a procura do mercado. Versão para transporte aéreo de mercadorias, versão mais leve, maior autonomia, trem de aterragem reduzido ou versão alongada, numerosos aviões puderam efetuar os seus ensaios de voo e, posteriormente, provar o seu valor. Nesse ano, foi a primeira vez que o avião A300 foi utilizado por uma companhia aérea, a Air France. A Air France foi uma das poucas companhias aéreas a optar por aviões de grande capacidade. O avião efectuou o seu primeiro voo comercial em abril, entre Paris e Londres.
• 1978: A Airbus tentava estabelecer-se nos Estados Unidos há vários anos, mas sem sucesso. No entanto, nesse ano, o construtor de aviões recebe as primeiras encomendas efectivas da companhia aérea americana Eastern Air Lines (EAL), com uma encomenda de 23 modelos B4 do A300. Os vários modelos do A300 são um sucesso estrondoso e entram em concorrência séria com o gigante americano Boeing. Este facto incentivou a Airbus a fabricar novos modelos de aviões mais adaptados à procura das companhias aéreas. O modelo original do A300 deve parte do seu sucesso à Air France, que necessita de aviões de fuselagem larga, mas nem todas as companhias aéreas o fazem. Foi iniciado o projeto de um novo modelo, o A310, que foi apresentado num salão aeronáutico em Hannover, em 1978.
• 1979 : o A310 foi um êxito e muitas companhias aéreas já o tinham encomendado. Embora o Reino Unido se tenha retirado do projeto anterior, participa no desenvolvimento do A310 com 20%. A França e a Alemanha contribuíram com 37,9% cada e a Espanha com 4,2%.
• 1982: voo de ensaio do A310.
• 1983 : primeiras entregas do avião, nomeadamente à Swissair e à Lufthansa. São produzidas várias versões pela Airbus (por exemplo, A310-200, A310-300 e A310-600), com modificações da asa e da empenagem, bem como da capacidade do avião e uma versão de carga.
• 1984: cessação da produção dos modelos A300B.

A Airbus diversifica a sua frota de aviões

• No início da década de 1980, a Airbus viu uma oportunidade e uma procura de aviões com cerca de 150 lugares, capazes de voar distâncias de médio curso. Para concorrer, nomeadamente, com o Boeing 737-200, a GIE planeou um projeto de avião semelhante. Em 1981, foi lançado o projeto A320, um avião de 150 lugares. Para se distinguir da concorrência, o construtor aeronáutico pretendia que os seus futuros aviões fossem mais eficientes em termos de consumo de combustível e que apresentassem avanços tecnológicos (nomeadamente a introdução de comandos eléctricos).
• 1984: lançamento oficial do A320. As encomendas já estavam em curso, com 80 aviões destinados a 5 companhias aéreas.
• 1988: O primeiro avião A320 efectua as suas primeiras missões. Em França, foi inaugurado em Toulouse no ano anterior. A Air France coloca-o ao serviço em 1988. O A320 foi um grande sucesso e chegou mesmo a destronar o seu concorrente americano Boeing, nomeadamente com uma importante encomenda da Pan Am, uma companhia aérea americana.

O A320 foi uma espécie de alavanca para o construtor aeronáutico Airbus, então considerado um dos líderes mundiais. Este modelo de avião bateu o recorde de 400 encomendas efectuadas antes do seu lançamento, contra apenas 15 para o A300.

• 1989 : Surfando na onda de sucesso do A320, a Airbus decide criar o A321, um modelo mais alongado com capacidade para 186 passageiros.
• Anos 90: A Airbus diversifica a sua gama de aviões e aumenta o seu ritmo de produção. Cria várias versões doA320 (A318, A319 e A321). Produziu igualmente novos aviões de longo curso, como o A330 e o A340 (sempre com o objetivo de se distinguir do Boeing e do seu novo modelo, o Boeing 767 em particular).
• 1993 – 1994: entrada em serviço dos primeiros A340 e A330.
• 1995: estreia de uma versão mais pequena do A320, o A319. Este avião é importante porque a sua versão A319-114 serve de referência para os primeiros Airbus Corporate Jets (ACJ) em 1999.

Airbus depois dos anos 2000

No final dos anos 90, o grupo Airbus foi reestruturado para se manter unido e competitivo face ao gigante americano e, sobretudo, para limitar os custos. Vários grupos aeronáuticos fundiram-se e, em 2001, a Airbus era detida em 80% pela EADS (formada pela Aérospatiale, CASA e DASA) e em 20% pela BAE Systems. A Airbus tem a sua sede em Toulouse, França. O seu Diretor-Geral é Noël Forgeard.

• 2000: É lançado um grande projeto, cujos estudos já tinham sido iniciados na década de 1980. Trata-se de um avião de fuselagem larga com capacidade para 800 pessoas, denominado A3XX. Este projeto passou a chamar-se Airbus A380 tal como o conhecemos hoje, o maior avião de passageiros do mundo. Nesta data, a Airbus já tinha recebido encomendas de 55 aviões de 6 companhias aéreas.
• 2005 : O A380 efectua o seu primeiro voo de teste. Durante a fase de projeto, alguns aspectos do avião eram difíceis de implementar. Nomeadamente, a montagem final das diferentes partes do avião. As entregas do A380 registaram então atrasos. Os primeiros aparelhos a serem entregues às companhias aéreas deveriam estar disponíveis em 2007. Devido a estes atrasos sucessivos, a Airbus registou um prejuízo de 4,8 mil milhões de euros. Para fazer face a esta situação, a Airbus decidiu reestruturar as suas diferentes unidades de produção e normalizar os seus sistemas de produção.
• 2005: Um breve balanço do avião emblemático da Airbus. Nesta altura, só o A320 representa 75% das encomendas do construtor.
• 2006 : A Airbus desenvolve um novo avião, o A350. Será apresentado este ano em Farnborough. Este avião de fuselagem larga irá competir com o Boeing 777. Tem uma capacidade de 350 passageiros. O seu primeiro voo teve lugar em 2013.
• 2007-2008 : são implementados planos de reestruturação (Power8, Power8 plus em particular). Foi necessário reduzir os custos, o que levou à perda de quase 10 000 postos de trabalho e a fortes protestos. Algumas instalações foram também vendidas e outras deslocalizadas.
• 2011 : Preocupada com as questões ambientais, a Airbus revela o seu projeto NEO (New Engine Option). Este projeto será aplicado ao A320neo, que consumirá menos 15% de combustível. Com 1.425 encomendas, este modelo de avião torna-se o mais cobiçado antes do seu lançamento.
• 2010: A Airbus consolida a sua presença mundial no mercado aeronáutico. Estabelece recordes sucessivos de encomendas e de produção durante estes anos.

Desde 2018, o CEO do Grupo é Guillaume Faury.

Airbus após a crise sanitária

• 2020 – 2021: o grupo aeroespacial, afetado pela crise da Covid-19, anunciou que tinha perdido 481 milhões de euros em 2020. No entanto, as encomendas voltaram a aumentar em 2021, com vendas de 363 milhões de euros no primeiro trimestre

Em 2021, a Airbus também experimentou pela primeira vez a utilização de 100% de biocombustíveis num dos seus voos. Esta iniciativa faz parte do esforço para alcançar a neutralidade carbónica na aviação até 2050.

• Janeiro de 2022: o construtor aeronáutico Airbus assina 36 grandes encomendas no início do ano. Durante o mesmo mês, efectuou 30 entregas de aviões a cerca de vinte clientes. O construtor aeronáutico entregou também o seu primeiro ACJ TwoTwenty à companhia aérea suíça Comlux. Trata-se de um Airbus 220-100 especialmente equipado como versão executiva.
• Fevereiro de 2022: Com a entrega de aviões Airbus, o construtor anuncia que o ano de 2021 foi um ano recorde. O fabricante de aviões registou um lucro recorde de 4,2 mil milhões de euros. Com 611 aviões comerciais entregues, um aumento de 8% em relação a 2020.

Principais números da Airbus

O fabricante de aeronaves pode ser caracterizado por alguns números-chave até à data:

• 130.000 empregados de mais de uma centena de nacionalidades.
• 180: o número de instalações da Airbus em todo o mundo.
• 12.000: o número de fornecedores da Airbus.

As diferentes acções do construtor aeronáutico Airbus

Airbus não se resume aos famosos aviões comerciais, como oA320 ou o A380. Existem também numerosas iniciativas e realizações noutros domínios. Estas incluem a produção de aviões comerciais, como é óbvio, mas também o fabrico de helicópteros(Airbus Helicopter), bem como de aviões de defesa, espaciais e de segurança. O objetivo da empresa é ligar as pessoas e fornecer soluções inovadoras e seguras.

Por fim, a Airbus faz questão de construir aviões cada vez mais responsáveis, mais limpos, menos poluentes e sempre na vanguarda da indústria. Está empenhada em desenvolver aviões híbridos, mais ecológicos e mais respeitadores do ambiente, aviões eléctricos e até drones não tripulados, por exemplo. O futuro da mobilidade é um domínio que a Airbus está constantemente a explorar e a inovar.

Projectos da Airbus para uma aviação sustentável

A Airbus é pioneira no domínio das emissões zero. O fabricante de aeronaves conta com 4 divisões e está a desenvolver vários projectos.

Em primeiro lugar, a Airbus está a desenvolver aviões com zero emissões de CO2. É o caso do seu projeto CityAirBus, por exemplo. Um eVTOL elétrico que já realizou vários testes de voo.

Em seguida, o grupo aeroespacial planeia aviões movidos a hidrogénio. Para a Airbus, o hidrogénio é uma fonte de energia muito promissora que permitirá reduzir o impacto da aviação no clima global. A empresa planeia equipar os seus aviões comerciais até 2035.

O fabricante de aviões também está a utilizar a energia natural, nomeadamente o sol, para alimentar os seus aviões. Os painéis solares poderiam captar a energia do sol e convertê-la num sistema de propulsão para os seus aviões. Atualmente, uma nave espacial, a Zephyr, é alimentada exclusivamente pelos raios solares.

Por último, a Airbus quer também reinventar a mobilidade aérea urbana. O transporte aéreo da cidade do futuro já está em curso. Estão a ser desenvolvidos veículos aéreos eléctricos para fornecer soluções de mobilidade urbana. A Airbus criou também um centro especializado neste projeto, o Airbus Urban Mobility.

A frota Airbus

A Airbus fabricou numerosas aeronaves, aviões e helicópteros para missões comerciais, militares e espaciais, bem como projectos de aeronaves sustentáveis para a aviação do futuro.

Para saber mais, visite as páginas dos principais aviões comerciais que fazem hoje a reputação do gigante da aviação: Airbus A319, Airbus A320, Airbus A321, Airbus A340, Airbus A330, Airbus A350, Airbus A318 ELITE, ACJ 220 ou o CityAirBus.

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